陽射しの差し込むカフェで、美咲と健太郎はランチを共にしていた。
メニューを開いた美咲は、笑みを浮かべながら言った。
「健太郎さん、ここのサラダが美味しいって聞いたことありますか？」
「いいえ、初めて来たんです。でも、美咲さんがおすすめなら、それを選びますね。」
二人の会話は自然体で、まるで昔からの友達のようだった。
美咲は微笑みながら注文を終え、話の流れが途切れないように新たなトピックに移った。
「子供たち、最近はどうしてますか？」
健太郎はほっと笑いながら答えた。
「元気ですよ。お互いにスイミングが楽しいって言ってくれて、親としては嬉しいですね。」
美咲も微笑みながら、
「うちの子も同じくらいの年齢だから、一緒にいると楽しいですね。」
話は子供たちの成長やエピソードに広がり、笑顔が絶えない。
食事が進む中、美咲はふと真剣な表情で尋ねてきた。
「健太郎さん、親子スイミングで私に何か気に入らないことでもありましたか？」
健太郎は驚きつつも、素直に答えた。
「いいえ、全然ですよ。むしろ、美咲さんの泳ぎはすごく綺麗で、子供たちもそれを見て楽しんでいました。」
美咲はほっとした表情で笑みを浮かべ、
「それならよかった。最初はちょっと緊張していたんですよね。」
「ええ、僕も同じくらいです。でも、おかげで子供たちも楽しんで、仲良くなれた気がします。」
お互いに素直な気持ちを伝え合いながら、ランチは進んでいった。
美味しい料理と心地よい会話に包まれたひととき、健太郎はますます美咲に引かれていく感覚を抱えていた。
食事が終わり、カフェを出る際、美咲はにっこりと笑って言った。
「次は子供たちも一緒に何かしませんか？」
健太郎は心の中で喜びを感じながら、
「もちろん、楽しみにしていますね。」
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